閱讀、書寫、計算（reading, writing and arithmetic, 3Rs）是各國基礎教育裡學生必備的基本能力。不同文字系統在閱讀、書寫以及計算的認知運作上，呈現不同的風貌，但在這些表面差異之下，大腦的功能運作是否也不相同？
在書寫系統裡，象形文字一向被視為和拼音文字呈現極大的反差。許多人認為中文是象形，英文是拼音，所以中文閱讀往往被視為是將圖像與意義連結，運用右腦完成，至於英文閱讀則是拼音與意義連結，運用左腦完成。中文的書寫以及計算，也往往被視為跟拼音文字有極端的差異。早年，甚至認為中文裡並沒有閱讀障礙者；近幾年也有研究者論述同一個案在英文裡可能有閱讀障礙，但是在日文閱讀裡則無。
