【公關室莊雅婷報導】「我是一個非常平凡的校友！」一席黑色鼻挺的西裝，面帶溫和親切的微笑，還以為是在路上碰到的普通老先生，這就是教育系39級校友林天棟。雖然自稱平凡普通，總是默默做好自己的林天棟，其實是謹慎與要求自我的人，或許這種樸實卻努力的個性，讓林天棟奠定了事業與人生的基礎，在金融業服務超過半世紀，從基層工作做到了永豐金（前台北商銀）董事與監察人。
戰火求學磨練心智
林天棟出生於福建偏遠農家，襁褓時隨父母定居於晉江縣安海鎮。當時環境清苦，男孩小學畢業，往往無法再升學，女孩子更是沒有機會接受教育。但是小學老師鼓勵他繼續升學，小小年紀的林天棟在老師的指導下，帶了盥洗寢具到泉州城參加考試，順利考上初中。
當時正逢戰爭期間，求學環境特別惡劣，林天棟說：「我念泉州初中時值中日戰爭，學校遷移借用大戶人家的古厝，四周皆是農地，濕氣甚重，學生常患瘧疾，加上物資缺乏，早餐只有一小盤黃豆與稀粥，上課時每個學生都是飢腸轆轆，很難專心聽講。」
即便如此，卻一點也沒有影響林天棟努力求學的意志，初中畢業適逢國民政府在長汀縣成立僑教師範學校，林天棟考取第一屆新生。僑師畢業後，林天棟在學校列冊推薦下，派任龍南縣洒源鄉小學校長，但是才一學期，日軍大舉南侵，學校也不得已解散。
民國35年，林天棟經由恩師徐叔賢的介紹獨身來台，並考上臺灣省立師範學院（臺師大前身）教育系，而國共分裂，當時大陸學生來台，經濟來源中斷，學生必須倚賴工讀或兼任家教賺取生活費，生活艱辛。林天棟曾在寫道：「在舉目無親的陌生環境中，我又展開了另一段奮鬥歷程……生活儘管克難，但也極盡戮力充實；並認識許多終生莫逆摯友。」
這些莫逆之交包含教育系名譽教授賈馥茗、及人中學創辦人楊義堅等，對後來臺師大的發展貢獻良多。
教育專業轉行金融
民國39年，林天棟自師範學院畢業，分發自臺灣省教育廳服務，承辦農業教育，曾經與農復會專家Dr. Brown合作推行四健會「Four H Club」運動，培養青年身心健康、手腦並用，在中學與職校風行一時。林天棟表示，在教育廳工作終於能得以印證教育理論與實務，感覺職業生涯極富意義。
原以為自己可能會再去當個校長，從教育界退休，卻因為民國45年教育廳遷往臺灣中部，已娶妻的林天棟，因為岳父母不捨女兒遠赴中部，便介紹他到金融界工作。
或許這樣的契機，對林天棟來說是另一個好選擇。「我原本來臺灣想去念醫生或法律，感覺比較有出路，但是恩師徐叔賢鼓勵我繼續念教育，而師院又有公費，所以便來考師院了。」林天棟說。
本來就有謀求更好出路想法的林天棟，開始在台北區合會儲蓄公司工作，曾被派任至萬華、西門、東門及南門營業分支機構辦理各種基層金融業務。問林天棟從教育轉換到金融業是否感到困難，他說：「唸過教育的人知道什麼是轉移學習，只要有一定的經驗智慧，什麼事都可以很快適應。」
陶冶鍛鍊數年，林天棟出任萬華分行經理、物產合會部經理，然後在升遷至管理單位主持法務、企畫與業務審核與稽核單位，近有30年。臺灣金融環境隨也正隨時代改變，台北區合會單純儲蓄業務已不符合時代需求，67年改為台北區中小企業銀行，87年再改為台北國際商業銀行，並在政府准予金融整併下，成立控股公司，業務囊括保險、證券、租賃及信用卡，最後更名為永豐金控。
這段歷程，林天棟在業務經理任內，瞭解到中小企業銀行與商業銀行競爭困難，應開放支票存放業務，為了讓主管機關瞭解，林天棟特地製作各種幻燈片，向當時的財政部長李國鼎簡報， 果然不久就得到財政部的批准。
擔任21年董事與常務監察人職務，可說是行走金融半世紀的前輩級人物，對金融的市場有一番精闢見解。「經營金融業務，重要課題是如何創造與顧客的雙贏，始可屹立不移，投資股東及存戶對金融機構才能建立信心。」林天棟表示，如何準確分析風險，避免呆帳永保盈餘，是最重要的。他說：「我最驕傲的就是工作超過50年，從來沒有一筆呆帳留給公司。」
奉獻人生創造價值
林天棟素以穩重耿介廉政為同業所敬，而從教育橫跨金融領域，他始終秉持「做什麼就要像什麼」。所以在身處金融業，他認為就該扮演好一個金融人員的角色，無論是犧牲自己的時間，只為了週六、週日能與客戶見上一面，或是嚴謹審核每一筆放款資料，避免公司虧損，都是全然盡心盡力。
對於在學同學或是剛踏出社會的年輕校友，林天棟以金融的角度說：「這個行業是很計較成本的，所以用五萬元的薪資聘請一個人才，是希望這個人才要有十萬元的價值。」所以他鼓勵年輕朋友，創造自己的價值，是穩住自己在職場當中不敗的基石。
林天棟並非一夕成功，是點滴的人生累積而成，而更多的心願在自己的四位兒女上達成，長子學醫、次子學法律，完成了他曾經的夢想；長女學經濟、次女從事保險業，更是他金融業的延伸。
而心始終未離開臺師大的他，擔任校友總會與台北市校友會的理監事長達40餘年，時時回饋母校。行有餘力的林天棟更是年年捐款「嚴清寺」，為許多大專院校與臺師大的清寒優秀學子資助獎學金。
「希望大家竭其所能，為社會服務，使社會安定，教育進步，經濟繁榮，生活稱心。」林天棟祝福。
