張元樵博士，師大物理系53級畢業，曾任美國太空總署（NASA）太空梭熱控制系統經理，從1981年至2009年5月為止，NASA太空梭共發射了126次，張博士參與121次，主導了81次太空梭熱控制系統。現任太空梭計畫主持人John Shannon用「無以計量」（Immeasurable），肯定張博士對NASA的貢獻。
張元樵是現任臺師大校長郭義雄的同窗好友，中學時期對理工科的掌握就非常好，建中畢業進入師大後，張博士攻讀物理，也曾像其他師大生一樣當家教打工，他說：「半工半讀能賺錢，又能多認識人，學習待人處事道理。」
張博士回想，認為家教工作佔了很多時間，在美國唸書時爭取獎學金，一心一意在課業上衝刺。「學生的本分還是唸書，如果當年有助學金制度，就不必花太多時間在工作上。」他說。
師大畢業後，張元樵曾在中學任職一年，又回到師大物理系當助教，之後赴美留學，也就此轉變了他的一生。
偶然機遇 成為太空梭專家
當年張元樵順利申請美國休士頓（Houstan）大學獎學金，得以在美國繼續攻讀物理碩、博士，有了獎學金在生活上的支持，張元樵專心於學業，並研習電腦與地球物理。他說：「我的出發點很單純，就是多念一些科目，未來比較好找事做，卻沒想到幾年後，成為太空梭領域的一員，真正將所學用於工作上。」
進入航太事業，張元樵認為是個偶然。讀太空物理博士學位時，張元樵透過朋友引薦到洛克威爾（ROCKWELL）航太公司工作，洛克威爾是美國航太總屬（NASA）的最大包商之一。
當時，洛克威爾公司亟需一名太空梭熱控制系統工程師，當時張元樵連履歷表都沒準備，只和未來上司在電話中聊了2小時，就被錄取。透過電訪，他回憶說：「當時公司在電話中說，如果兩週內還沒有回音，不代表我們不需要你，結果才2天，就接到電話通知錄取了。」這也讓張元樵展開了太空梭事業。
在洛克威爾公司服務11年中，他表現卓越，從熱控制系統主任工程師晉升到專案經理。1986年，美國太空梭「挑戰者」升空後爆炸，讓該公司受重創，兩年內沒有NASA合約，但在事後檢討中，NASA確認張元樵所領導的熱控制系統作業正常，也讓他在1987年成為接替退休的太空梭熱控制經理的最佳人選。
多年來在航太領域耕耘，張元樵得到45面NASA獎章與22張各方感謝狀，包含NASA傑出服務獎(NASA Exceptional Service Medal 2000)、詹森太空中心最高榮譽(Johnson Space Center Director Commendation)、Sliver Snoopy Award 1992與NASA Space Act Award等傑出表揚。
認真做好每一件事
面對太空梭的發射與飛行任務，張元樵坦言，這是壓力很大的工作，但每次完成任務後，得到欣慰與成就感，支持他更認真的去精研太空梭熱控制。他自嘲說：「很羨慕有些人可以一次做很多事，我則是一次只能做一件事。」也許就是這種專注精神，讓張博士在NASA服務22年，從沒離開工作崗位。
1997年NASA為了推動新太空計劃，將太空梭系統移交民間，唯有熱控制系統仍由NASA張元樵負責，繼續管理太空梭機身與溫度控制，確保太空梭飛行安全。靠著冷靜思考與精準預測各種太空梭飛行問題，直到退休，張元樵負責的太空梭任務從沒失敗，也贏得了「百戰百勝」封號。
感恩臺灣 奠定知識基礎
赴美奮鬥40年，張元樵依然感謝在台灣的成長學習過程，奠定了他的基礎，師大校訓「誠、正、勤、樸」，也時常在他的內心迴盪。張博士記得，對師大映象最深刻的事，就是當年學生非常誠實、勤樸與節儉，其中他同學郭校長，是個很會唸書的學生，念唐詩三百首總會搖頭朗誦，非常有趣。
去年退休的張元樵，22年來首度回到臺灣，對他來說，感覺非常特別。尤其現代年輕人都很有思想、創意，讓他有感「長江後浪推前浪」。面對師大的學弟妹，張元樵鼓勵「學弟妹要腳踏實地的做事，沈著冷靜的思考，還有不忘記對自己的信心，做好每件事情，用credibility（可信度）建立自己的品牌。」（採訪撰稿/莊雅婷）
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