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音樂系52級畢業校友蕭泰然，是旅美音樂大師，集作曲家、鋼琴家、指揮家於一身，被譽為是「台灣拉赫曼尼洛夫─最後的浪漫主義鋼琴詩人」，他感性地說：「我能在作曲界有成就，全是師大4年栽培的功勞。」
現年71歲的蕭泰然是高雄人，父親是留日齒科醫師，母親是留日鋼琴家。他五歲開始學鋼琴，大學就讀台師大音樂系，並曾赴日本武藏野大學深造，很早即展露他鋼琴演奏及作曲的才華。
音樂天分源自母親
蕭泰然認為自己的音樂天分源自母親，「我媽媽是留日鋼琴家，我還在她肚子裡時，就開始聽音樂了。日治時代全高雄只有兩台鋼琴，其中一台就在我家，所以會走上音樂這條路，也是環境所致。」
回憶大學時期，蕭泰然說，「讀師大是我的音樂路上，受過最好的音樂教育。」蕭老師最拿手的是鋼琴，他很感謝李富美、高慈美老師指導，自己也每天苦練至少5小時，下課時間幾乎都在琴房。
畢業公演時，4位同學唱聲樂，他則演奏鋼琴，當年流暢的音符在小禮堂飛揚，至今難忘，四年付出終於得到回報，他以全系第一名畢業。
許常惠老師 生命中貴人
但他最感謝已故的許常惠老師，影響了他從鋼琴走向作曲，走出不一樣的人生，他說，當年跟著許老師學習，老師見他沒錢交學費，就義務幫他上課，是生命中的恩人。吳漪曼老師的德籍丈夫蕭滋先生，在師大指導他作曲，都令他印象深刻。
他人生的高潮是從中年的谷底翻身而起，1977年，蕭泰然因家庭經濟發生變故不得已避居美國、經營藝品店。有一天，他在店內彈奏電風琴，三位如「伯樂」般的老太太一語驚醒夢中人。
「年輕人，你這麼有天份，為什麼窩在這裡？」蕭泰然年約38歲時，在美國加州州立大學長堤分校任教的三名老太太在聽他彈鋼琴後，驚嘆富於音樂天份的他，為何窩居在藝品店裡？這個當頭棒喝，讓那時開藝品店的蕭泰然決定重返音樂之路。
賦予台灣民謠新生命
近50歲時，蕭泰然進入加州大學攻讀作曲碩士，奠定他「以台灣民謠的精神為主體，融入西方古典、浪漫、印象及現代音域的技巧」發展台灣現代音樂。
1987到1990年間，蕭泰然致力於台灣民謠賦予國際性的新生命，先後完成他最膾炙人口的「小提琴協奏曲」、「大提琴協奏曲」與「鋼琴協奏曲」，引起國際樂壇重視。
55歲那年，蕭泰然傾力創作描述228事件的「1947序曲」，這是他用一生譜寫對故鄉的深情與愛戀，以使命感的心情所創作的台灣音樂史詩，將台灣民謠幻化出淒美、激昂、莊嚴的時代情緒，在國際樂壇引起震撼。
他曾榮獲第八屆國家文藝獎，及兩屆金曲獎最佳作曲人獎，並為台灣寫下「福爾摩沙交響曲」、「玉山頌」、「嘸通嫌台灣」、「上美的花」等，都是他的經典之作。
蕭老師感性地說，離開台灣之後，才真正開始愛台灣，而且感受故鄉對他的影響，竟是這麼密切，「我希望不要老是我們花錢請外國人來台灣演奏他們的音樂，而是有一天能讓外國人肯定我們的作品，願意花錢請我們去表演。」
蕭老師回首他的音樂傳奇人生，以寶貴經驗提醒學弟妹，「現在進入師大，要好好把握機會，找到好老師跟他學習，但這只是開始和奠定基礎，到了國外，就要盡量吸收，變成自己的力量。」
他到中年重新開始創作，走向國際級音樂家之路，晚年深刻體認，「如果只學外國人那套，卻沒有鄉土情懷，絕對會走不出去，所以他下苦心創作，才能更上一層樓。」
有人初聽蕭泰然的音樂覺得充滿拉赫曼尼諾夫的浪漫，但細細欣賞則包融了屬於自己民族的情感，和19世紀的浪漫派音樂不盡相同。雖以西方的古典樂法作曲，卻因巧妙融入台灣民謠、早年在台灣的生活經驗，而充滿台灣風味。
蕭泰然說，偉大音樂家是九分天才及一分努力，「沒有天分，動作技巧終究達到極限，無法成為藝術家。我雖然只學過鋼琴和小提琴，但學習出自手、聲音卻是從頭上來的，我感覺永遠有一個交響樂團在腦海中奏樂，既然有此天賦旋律，就應該不斷創作。」
如今的他，因中風在美國休養，去年榮獲第28屆行政院文化獎，曾回師大母校參加慶祝音樂會，看到音樂系同學演奏他創作的音樂，很多師生懇請他繼續創作，感動不已，蕭老師鼓勵大家能夠「一起為台灣、為這片土地多做一點有用的事！」（採訪撰稿/胡世澤）
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