民國45年，師大首創全國唯一的英語研究所，邱煥堂深受所長梁實秋影響，考上後加強英語教學專業，研究所畢業再服完兵役，就回師大英語系任教，從講師、副教授到教授，長達36年。

邱煥堂和陶藝結緣，要追溯到民國53年，他獲得東西文化中心的獎學金，前往夏威夷大學進修「語言教學」時，那時他每天上下課，都會經過藝術系陶藝實驗場，各式各樣的製陶設備和陶藝品，對他有無比的吸引力。

從小對繪畫有興趣的他，和藝術系教授荷蘭（Claude Horan）熟稔了，對方鼓勵他選修陶瓷課程。懷著滿腹好奇，他開始研讀「徒手造型」、「陶雕」、「釉藥」等陶藝課程，除了觀摩老師示範製作外，他也利用課餘時間，做一些陶雕小品。

在夏大短短一年停留，現在回想起來，仍覺滿心的歡喜和感激。他特別讚佩美國陶瓷教授的胸襟開闊，沒有門戶之見，見到這位半路出家的外國學生，沒學過嚴格的學院派設計理論，但是抓起一把泥土，揉揉捏捏獨有創意。

優游創作40寒暑 樂陶陶

知道他只待一年，原本一週只上四小時課，特准他整天逗留教室裡，讓他自由揮霍時間和泥土，盡情的燒製喜愛的陶瓷。到了隔天七月回國時，他的行囊中就多了許多他親手用異國泥土燒製的作品。

回到台北之後，授課餘暇，他跑到鶯歌、北投一帶的陶瓷工廠參觀，希望多學一點竅門。有一天他在館前路的天一陶瓷門市，看到一些造型和釉色很符合他興趣的作品，鼓起勇氣去毛遂自薦。

之後他爭取到中和的天一陶瓷工廠，以設計量產商品換取自由創作機會，這也是他眼中的最好報酬，就是無條件的取用泥土，和利用釉、拉坯機和燒窯，加上自己多方閱讀陶藝方面的書籍，總算學了不少東西。

邱煥堂的陶藝作品受到注意，是參加歷史博物館「五行雕塑小集」，以及陸續入選義大利法恩札國際陶藝展之後。他為了方便創作，省吃儉用的存了一筆錢，買蠦轆、電窯，並在太太施乃月協助下，嘗試配裝釉藥。

民國63年，邱老師在永和的家中成立「陶然陶舍」，週末教授課程招收學員，引進西方現代陶藝創作觀念，10多年來，帶領出連寶猜、高淑惠、蔡容祐、沈東寧、鄭永國、林柏根、王正和等陶藝家，對台灣現代陶藝的推動，功不可沒。

民國64年起，邱老師在「藝術家」雜誌連載「陶藝與我」專欄，之後將多年累積的文章集結成「陶藝講堂」一書，成為台灣最熱門的陶藝入門書籍，書中公開作陶技法及及現代陶藝創作理念，多數學陶的人都受該書影響。

鶯歌陶瓷博物館內，常被遊客用來合照的公共藝術「禧門」，就是邱煥堂的代表作品，用許多片長方形正磚及斜形楔磚的陶磚，組合成對角彎曲的作品，表現出彩虹與拱門融合在作品中，象徵人類難以捉摸、卻可實現的夢想。

邱煥堂說，外國人參觀陶博館，看到「禧門」的自由創作風格，還以為是創作者來自外國年輕藝術家，一問之下，「原創者竟是我這位皮膚皺、頭髮白的77歲老人」，一副不可思議的表情，直說令人難以置信。

30多年來，教授英文是邱煥堂的職業：寒暑假及週末期間，製作陶瓷則是他的娛樂。在泥土和窯裏，在變化無窮的釉色裏，他飽嘗快樂。他說，通常先改好學生功課再作陶，否則一入迷就廢寢忘食，「太危險了」。民國86年退休後，邱教授專心創作陶藝，至今累積120多件作品，手下的形形色色作品，反映了他在藝術的才華。

感動、感傷、感恩 創作原動力

他說，藝術創作在用心體會，抱持「感動、感傷及感恩」：因內心感動而創作、對社會各面相敏銳觀察而生感傷，以及對協助創作的人、事、物懷抱感恩之心。這些，是他在創作遭遇挫折時仍不放棄的動力。邱老師說，好的陶藝是從思考裡出來，作為眼睛的對證。聽到的越多、知道的越多，想法越多，對藝術的看法，也越寬容。在陶藝世界裡，多培養對大自然的敏銳度，感受山川起伏、流水脈動等，一生享用不盡。

邱教授提醒學弟妹，一個人力求進步，不只要作陶藝，更要多讀書，從歷史、文化、文學中發現共同點，「第一流藝術家不只是藝術家，更是人文學家」，還要從生活中的建築、廣告、音樂等，體會隨手可得的節奏感及靈感。（採訪撰稿/胡世澤）