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【《神之鄉》後再啟長篇 左萱畫《芭蕉的芽》更有底氣】
時隔多年，國立臺灣師範大學美術系校友、漫畫家左萱再以《芭蕉的芽》開啟長篇創作，旋即獲得金漫獎年度漫畫獎肯定。相較成名作《神之鄉》，她透露描繪時的心境非常不同，故事格局、創作難度也遠勝前作。
《神之鄉》是左萱以家鄉桃園大溪為背景，「因為是第一本書，又是自己家鄉的故事，感覺較無畏無懼、有一些莫名的執著；很多內容、場景都想放進漫畫中，要怎麼畫也有一定堅持。」這種執著與堅持，在創作《芭蕉的芽》時依然存在，「但經過這些年的反省與磨練，我覺得比較會拿捏，可以把這些非常想畫的素材，用技巧編織的更細緻。」
但左萱也坦言，因為故事融入許多史料，「取材時我還是有些磕磕絆絆，有時會不小心被卡住、很怕畫錯。」
此外，左萱認為《神之鄉》架構簡單，「地點限制在大溪、故事時間線也僅一週，格局小一些，角色也較少。」但《芭蕉的芽》規劃4至5集內容，「為了讓讀者更親近、熟悉故事角色，有更多共感，所以光是人物出場、故事背景的鋪陳，就用了一集的篇幅。」第2集有更多故事主線浮現，「我求好心切，也是經過多次的修改，才較符合我對這部作品的期望。」
左萱透露，臺師大百年校慶要推出校史漫畫時，原希望以單集作品為主。「但我覺得資料很豐富，可以談的內容太多，一集結束會很可惜。」她也笑說《神之鄉》在臺漫中雖算長篇，但也只有兩集，「畫了《芭蕉的芽》，以後要談到長篇作品，我會更有一些底氣。」
【1930年代校園為背景 刻畫追逐自由過程】
《芭蕉的芽》再現臺師大前身「臺北高校」學生的放浪青春，故事環繞自辦文學雜誌的過程。其中「自由」是故事中再三出現的議題，左萱希望透過兩位主角磨合與努力追求的過程，創造更多辯證空間。
「《芭蕉的芽》故事母題與其說是自由，我覺得不如說是追逐自由的過程。」左萱認為臺灣的歷史不斷在追求自由，有時有階段性的成果，但也會走幾步退幾步。「自由不是閃亮亮、從天上掉下來的東西，我想要去描寫這個過程；付出的努力、血汗，以及不同價值觀的拉扯，這個過程是有故事的，也有辯證的空間，作者與讀者都能有不同的想法。」
因此左萱選擇描繪1930年代的臺北高校，「首先這個年代還沒直接進入戰爭的白熱化，剛好是一個自由與壓抑之間的交界。光是看這個年代的史料，你就可以看到自由從無到有、然後再從有到無的漸變過程。而臺北高校又是在殖民社會中，相對自由的一個環境，我覺得在這個衝突感中間，就會產生很多能討論的故事。」
「比方說那個年代，『本島人』的自由與『內地人』的自由，程度就不一樣，什麼樣的事情是自由的，界線也不同。」因此左萱想用不同的角色，去探討大家對自由的不同的看法。「故事兩位主角的自由要如何磨合？編輯部又要往那個方向走？這是故事可以演的地方。現代民主社會也類似，大家最終都要磨合，找出一起往哪個方向走的結論。」
【引文學為章節取名 她透露本想畫「假文青」故事】
左萱在《芭蕉的芽》第2集後記中提及，她喜歡為漫畫章節取名的過程；目前兩集作品中，許多章節名稱也融入了文學背景。「雖然有一些搞笑、不是那麼正經的劇情，但我還是希望能讓故事維持一些『文青感』。」
左萱分享第1集章節〈厝邊的卡夫卡〉名稱由來，「其實是我很久以前，沒有畫成的漫畫大標。」故事情節是她在逛書店時想到，「那時有很多真假文青的辯證，所以我就想寫一個假文青如何學習當真文青的故事。故事中有一個正常室友當對照，兩人是『厝邊』；而村上春樹的書又是文青必看書單，進而連結到《海邊的卡夫卡》，以及作家卡夫卡；加一些詼諧、臺味，想出這個標題。」
「後來我開始畫《神之鄉》，忘了這件事，直到開始畫《芭蕉的芽》。」左萱解釋，書中兩位主角也是室友，一位有點怪，一位很正常；臺北高校學生生活也類似現代文青。「那時代的臺高生也學德文，卡夫卡是他們會接觸的作家，所以我就用上這個標題；半文學、半諧仿的氛圍，也可概括整部作品，我很喜歡。」
第2集中〈春風為何將我喚醒〉，則是引用歌德《少年維特的煩惱》。左萱透露該章節本為「春天恍若來臨」，原以為是書中語錄，也符合情節中春天即將到來之感，「但後來我用英文、德文查了各個版本的《少年維特的煩惱》，都沒有類似字句，只在簡體網站看到；雖然寫得很美，但只能忍痛放棄。」
【長篇漫畫編劇似影集 她說埋伏筆像在種樹】
《芭蕉的芽》是左萱第2部長篇創作，不但嚴謹考據歷史，編劇也煞費苦心，將虛構情節結合史實巧妙轉譯，使讀者能深刻感受臺北高校學生的青春生活。
左萱透露自己會看一些編劇相關書籍，內容大部分是以編寫戲劇為主，「長篇漫畫結構有些類似電視劇，我會參考，但不見得都適合使用在漫畫中。」她常運用「契訶夫之槍」的敘事技巧，前期埋下伏筆，後續再逐一運用。「但我形容自己更像在種樹，把種子埋下去、等發芽，樹的大小不同，也不一定會開花結果；有一些故事線剛開始很亂，但我慢慢收攏，感覺很有趣。」
此外，左萱喜歡看《歡樂單身派對》《宅男行不行》等情境喜劇。「雖然《芭蕉的芽》更偏向劇情喜劇，但我希望能達到類似情境喜劇的效果。」她解釋，情境喜劇大多很長壽，培養出一群忠實粉絲，「觀眾會去劇中常出現的場景，想像角色聚在一起聊天的樣子。」
《芭蕉的芽》許多場景仍存在於臺師大校園，漫畫中的咖啡廳、書店大多也從真實店家取材。左萱期盼讀者看完漫畫後，也能對漫畫場景有類似的情感，「以後造訪這些地方時，就會想到漫畫中編輯部伙伴們，攜手打造《鐘之音》的故事。」（資料來源：鏡週刊(文 周文凱)、圖書館校史特藏組 / 編輯、核稿：胡世澤）
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