體育見證人及外交家
蔡敏忠校友在大陸顛沛流離，咬牙苦讀，輾轉到臺灣後，又在旁人異樣眼光下赴美攻讀學位，拿了兩個美國碩士後，為了爭一口氣，48歲那年又得到博士學位。蔡敏忠是台灣體育運動發展的見證人，全程投入參與「學校體育建設」。50歲那年成為台灣第一位體育司司長，在體育運動場上的另一個領域，締造許多全國紀錄。他是第一位「體育司長」、第一位「體育學院院長」、第一位「體育外交官」，在體育運動場以外的領域，創下許多「全國紀錄」，是空前，也可能絕後。這位人生精彩又傳奇的人，就是蔡敏忠。
時代困境造就堅毅
出生於河南鄉下的蔡敏忠，求學、成長的過程並不是非常順利。處在大時代的混亂環境下，他求學乃至求生的毅力，充滿了許許多多的辛酸。而他不向環境低頭，困勉興學的毅力，讓大時代沒有打敗他，反而成就了他。回顧蔡敏忠的求學之路，其實沒有很順遂。他九歲進入小學的那年，一二八事件爆發，時代混亂，讓他之後的求學路程也更加艱辛。幾年後要考大學，他雖考取了所有報考的大學，但為求三餐溫飽，他選擇就讀中央幹校。只不過雖有三餐，卻缺乏營養，因此他時常處於半飢餓狀態。之後日本投降，市區舉辦慶祝晚會，他卻發現自己突然看不見了，原來竟是營養不良造成的夜盲症，這讓他錯過了勝利晚會。後來來到台灣，他進入師範大學就讀體育系，畢業後，適逢母校有教缺，重回母校教書，開始了他的教學之路。
無止境的學習之路
在臺海兩岸稍微平靜的時間，教育學制開始有了一些整頓。這時政府體認到體育的重要，學校體育逐漸上軌道，體育老師的地位因此提高。不過教師的升等也得比照其他學門辦理，教師得做研究，也要有著作送審。在這樣的背景下，讓愛讀書的蔡敏忠決定到美國進修，當時他已經三十七歲。在美國的生活也很辛苦，雖然美國的印地安那大學提供免學費且有獎學金的補助，但生活費實在是一筆巨大的開銷，因此在平常的時間，蔡敏忠除了專心讀書外，還到學校體育館兼差，寒暑假時會到餐館洗盤子打工賺錢。在1962年已取得體育碩士的他，仍積極進修，隔年三月取得衛生及安全教育碩士，七月才搭船回到台灣教書，並從講師升任到教授。到了四十六歲時，他覺得還要再充實自己，於是重回美國攻讀博士。雖然生活已不如以前辛苦，但他仍然省吃儉用，量入為出，並努力念書、積極進修。
台灣第一位體育司司長
1970年代，當時的教育部部長蔣彥士就像伯樂，從美國找回蔡敏忠校友這匹千里馬，出掌體育司。而這一擔任，就是九年。這九年裡，蔡敏忠大展才能，宣示：「體育的教育素質要提高。」他將小學、國中、高中到大學的體育課程重新規劃，且規定大學體育課為必修，也加強體育組、體育室的功能。除此之外，「爭取經費，有效運用」亦為體育司的重要任務，他規定學校體育經費專款專用，改變各級學校以前體育經費被挪為他用的毛病。他的作為使學生體育獲得保障，對學生健康、運動習慣的養成有所助益。在升學方面，他積極研究並修訂體育成績優良學生保送升學辦法，鼓勵運動成績優異的學生繼續為國爭光，這項修訂使得全國許多優秀的運動員能直接進入大專院校，奠定日後在國際賽事上奪標爭光的基礎。此外，蔡敏忠是位運動心理學專家，因此他也很著重在運動技術的突破、強化運動心理學的部分。他九年的努力，使教育部體育司這個新單位博得許多佳評。而他敬業的態度，更讓同仁欣賞與敬佩。
首爾三年，國立體育學院的誕生與金牌的搖籃
離開體育司後，他轉往外交界，被派駐韓國首爾負責文化和社會工作。在首爾的三年裡，他利用靈活的人際關係，和東北亞及東亞地區的教育人士廣結善緣，並且特別注意韓國的體育建設及運動強化之道。蔡敏忠在韓國的觀察促成現今國立體育大學的誕生，為國家培養優秀選手及運動管理人才。當然，這些優秀的體育人才也不負眾望，在國際賽事屢創佳績。
實至名歸的終身成就獎
「多年來，忍耐是我快樂的泉源。忍，使我無傷人之心，因此心安理得，也不必擔心別人有傷我之意。這是我心理健康的主因。」
2008年，他榮獲教育部的「推展學校體育績優終身成就獎」，表彰他一生不畏窮苦、內修博學，外育杏壇的典範。目前移居美國，享受天倫之樂的蔡敏忠，仍關心著台灣體育及國立體育大學，他的樂觀性格及對於體育的貢獻，都帶給大家深遠的影響。有著微笑老蔡綽號的蔡敏忠，走過混亂的大時代，其忍人不能忍的精神與努力不懈的態度，無疑是臺師大的學弟妹們一個最好的榜樣。【撰稿／陳珮琪】
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